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Dans ce roman, Patrick Girard nous raconte un Christophe Colomb bien différent de celui de la légende. Nourri de l’imaginaire médiéval et de l’idéal de la chevalerie, Colomb n’avait qu’une ambition : découvrir l’île mythique de Cypango, dont les richesses lui permettraient de financer la reconquête de Jérusalem et du Saint-Sépulcre. De Chio à l’île de Porto Santo, de la Judaria de Lisbonne à sa modeste demeure de Séville, de la mystérieuse Thulé aux côtes de la Guinée, il n’eut de cesse d’obtenir des soutiens à son entreprise. C’est cette lutte acharnée contre l’adversité que nous fait revivre cet ouvrage en nous plongeant au cœur des spéculations qui agitaient alors les cercles savants et les puissants de la péninsule ibérique.

Dans ce roman, Patrick Girard nous raconte le destin hors du commun de Fernand de Magellan, figure oubliée de l’histoire, rejeté par sa patrie d’origine, le Portugal, et négligé par sa patrie d’adoption, l’Espagne. Élevé à la cour de Lisbonne, ce gentilhomme désargenté, nourri des valeurs de la chevalerie, servit aux Indes et en Berbérie avant de recevoir une blessure le rendant inapte au métier des armes. Déclassé, vivant d’une modeste pension, il poursuit un rêve secret : être le premier à franchir, au sud de l’Amérique tout juste découverte, le passage menant aux épices des Moluques. Mais la Cour de Lisbonne refuse à Magellan ce qu’elle avait déjà refusé à Colomb : une fl otte de quelques navires. Il n’a d’autres solutions que de se mettre au service de l’Espagne, de gagner la confiance du nouveau souverain, futur Charles Quint, et de convaincre ses adversaires à la Cour, autant d’obstacles à la mesure du voyage qui l’attend.